Лик Победы
Гран-дукс, наконец, возвысил голос, сообщив, что не сомневается в грядущей победе над коварным и вероломным врагом. Рокэ вежливо наклонил голову и предложил перенести обсуждение кампании в более подобающее место. Гран-дукс сначала опешил, потом улыбнулся изысканной шутке великого воина и сообщил, что Дуксия соберется в полдень, пока же для герцога и его свиты приготовлен палаццо Сирены.
— Мы просим прощения, — Ливио Гампана, опустил глаза, словно невеста уличенная в отсутствии девственности, — мы не ожидали вас так быстро и потому не успели перетянуть обивку и сменить гербы на фронтоне.
— Ничего страшного, — Марселю показалось, что Алву душит смех, — я переживу любую обивку, только б она ни была розовой в зеленую полосочку.
Валме едва не взвыл, представив рожи многочисленных Манриков, которые, к сожалению первого маршала не слышали. Гран-дукс шутки не понял да и не мог понять: он не знал ни Рокэ, ни герба тессория. Бедняга бросился заверять Алву, что в палаццо все выдержано в морских тонах. Валме навострил уши, ожидая, что Ворон разговора о спрутах и медузах, но тут, как на зло, появилось новое лицо, по виду совершенно военное.
— Господин герцог, — Марселю показалось, что Гампана не слишком рад вновь прибывшему, — позвольте представить вице-командующего гарнизоном Фельпа генерала Массимо Варчеза.
— Я рад, что вы приехали, — просто сказал генерал, — наше положение, прямо скажем, не из легких…
— Не стоит утомлять гостей, — вылез гран-дукс, утомлявший их добрых полчаса. Генерал нахмурился, но промолчал. По мнению Марселя — из вежливости. Рокэ улыбнулся самым светским образом.
— Господа, я не хотел бы представать перед отцами города Фельпа в облике разбойника с большой дороги. Можем ли мы с моими офицерами отправиться во дворец Сирены?
— О, да, — заверил Ливио Гампана, — я буду счастлив сопровождать вас. Нас ждут конные носилки.
— Благодарю, сударь — Ворон поклонился самым изысканным образом, — но я предпочитаю седло или собственные ноги. Надеюсь, славный город Фельп простит мне мои привычки.